Seguro que eres una usuaria habitual de Internet y te pasas enviando correo electrónico (e-mail) gran parte del día pero, ¿te has parado a pensar en el significado de esas direcciones electrónicas que tecleas sin parar?

El protocolo internet -o IP, por sus siglas en inglés- es el conjunto de reglas que controla la transmisión de datos, incluido el correo electrónico, entre computadoras. Las direcciones usadas en el protocolo internet se llaman direcciones IP, y consisten en una serie de cuatro números separados por puntos como, por ejemplo, 216.200.145.34.

A principios de los años 80 se desarrolló un sistema llamado DNS (Domain Name System en inglés) para clasificar las computadoras en grupos llamados dominios. Cada servidor se identifica con lo que se conoce como nombre IP, que es una representación mnemónica de una dirección IP. El nombre IP que corresponde a la dirección IP anterior es mail.de-francisco.com. Como verás, es mucho más fácil de recordar.

Composición de una dirección de correo electrónico

Una dirección de correo electrónico como pcagigal@rositaideal.com está formada por dos partes separadas por el signo @. A la izquierda se coloca el nombre del usuario (pcagigal), y a la derecha el nombre del dominio donde se hospeda la cuenta del usuario (rositaideal.com). La parte final del nombre del dominio (.com en nuestro ejemplo) se llama extensión o sufijo. En los Estados Unidos, la extensión indica el tipo de entidad a la que pertenece la computadora:

• .com para empresas,
• .edu para instituciones educativas,
• .gov para el gobierno,
• .mil para organismos militares,
• .net para compañías de servicios de internet,
• .org para otras organizaciones.

Fuera de los Estados Unidos, la extensión identifica al país. Por ejemplo:

• ar para Argentina,
• .br para Brasil,
• .cl para Chile,
• .co para Colombia,
• .es para España,
• .mx para México,
• .ve para Venezuela.

Sistemas mixtos

Algunos países ofrecen una mezcla de ambos sistemas. En México, por ejemplo, muchos sitios vienen referenciados con la extensión ".com.mx", mientras que otros sólo ponen ".com" y otros, sencillamente ".mx". Gran Bretaña adoptó un sistema distinto con la extensión ".co.uk", en la cual ".co" indica que se trata de un sitio comercial mientras que ".uk" se refiere, por supuesto, al Reino Unido (United Kingdom por sus siglas en inglés).

Cuando el enredo se complica demasiado, una manera de averiguar es buscar el sitio internet al que corresponde a la segunda parte de la dirección. Por ejemplo, para saber de dónde exactamente viene un emilio de jean@doe.com, puedes tratar de ver si existe un sitio www.doe.com. Si no encuentras la información en el sitio, puedes bajar un miniprograma llamado Alexa que te dará la información que buscas.

Mira por donde, la próxima vez que recibas un correo electrónico, podrás saber algo más sobre su autor.

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